Prima lettura del 19 maggio 2025

Vi annunciamo che dovete convertirvi 

At 14,5-18       

"In quei giorni, a Icònio ci fu un tentativo dei pagani e dei Giudei con i loro capi di aggredire e lapidare Paolo e Bàrnaba; essi lo vennero a sapere e fuggirono nella città della Licaònia, Listra e Derbe, e nei dintorni, e là andavano evangelizzando.

C'era a Listra un uomo paralizzato alle gambe, storpio sin dalla nascita, che non aveva mai camminato. Egli ascoltava Paolo mentre parlava e questi, fissandolo con lo sguardo e vedendo che aveva fede di essere salvato, disse a gran voce: «Àlzati, ritto in piedi!». Egli balzò in piedi e si mise a camminare. La gente allora, al vedere ciò che Paolo aveva fatto, si mise a gridare, dicendo, in dialetto licaònio: «Gli dèi sono scesi tra noi in figura umana!». E chiamavano Bàrnaba «Zeus» e Paolo «Hermes», perché era lui a parlare.

Intanto il sacerdote di Zeus, il cui tempio era all'ingresso della città, recando alle porte tori e corone, voleva offrire un sacrificio insieme alla folla. Sentendo ciò, gli apostoli Bàrnaba e Paolo si strapparono le vesti e si precipitarono tra la folla, gridando: «Uomini, perché fate questo? Anche noi siamo esseri umani, mortali come voi, e vi annunciamo che dovete convertirvi da queste vanità al Dio vivente, che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che in essi si trovano. Egli, nelle generazioni passate, ha lasciato che tutte le genti seguissero la loro strada; ma non ha cessato di dar prova di sé beneficando, concedendovi dal cielo piogge per stagioni ricche di frutti e dandovi cibo in abbondanza per la letizia dei vostri cuori». E così dicendo, riuscirono a fatica a far desistere la folla dall'offrire loro un sacrificio". 

Luca ci dà i tratti di una chiesa in missione, aperta a tutti i popoli, attenta ai più poveri e ai malati. Nei suoi Atti si sofferma su questi particolari perché rimangano come modello per la chiesa di tutti i tempi. 

E' dal Maestro che i discepoli hanno imparato quale sia il cuore dell'essere cristiani. L'energia vitale del risorto viene comunicata a tutti, ma è incisiva e penetrante proprio per chi ne è sprovvisto, chi è ai margini della comunità e della società, bisognoso di forza e di speranza per riprendere il cammino.

I due missionari Paolo e Barnaba rimettono in piedi un'uomo impossibilitato a camminare fin dalla nascita nel nome potente di Gesù. La forza del Maestro non è venuta meno con l'ascensione al cielo. La comunità dei credenti l'annunzia e la fa presente in mezzo al popolo.

"Intanto il sacerdote di Zeus, il cui tempio era all'ingresso della città, recando alle porte tori e corone, voleva offrire un sacrificio insieme alla folla". 

Luca non ci nasconde episodi pittoreschi che si intrecciano con le guarigioni operate da Paolo e Barnaba. La religiosità popolare può cadere nel rischio di un sincretismo che salva capra e cavoli, che non lascia cadere nulla per accaparrarsi i favori di tutte le divinità possibili.

Visto il miracolo la gente di Listra crede che due divinità siano presenti tra di loro, "e chiamavano Bàrnaba «Zeus» e Paolo «Hermes», perché era lui a parlare". 

Di conseguenza il sacerdote del tempio, senza nessun discernimento, si appresta a offrire loro un sacrificio. 

"Sentendo ciò, gli apostoli Bàrnaba e Paolo si strapparono le vesti".

Il gesto indigna i due missionari. Si strappano le vesti, segno che conosciamo bene dal Vangelo (cfr. Mt 26,65), quando il sommo sacerdote lo fa platealmente accusando Gesù di bestemmia. 

L'equivoco è scandaloso per un credente e Paolo e Barnaba si trovano involontariamente al centro di un terribile episodio di idolatria. 

Quando si è convinti di poter accettare tutto nelle nostre comunità pur di far venire le persone a messa, ci si dovrebbe ricordare di pagine simili che spingono a rifiutare ciò che non viene dal Vangelo. Inoltre Luca sottolinea l'umiltà degli evangelizzatori che non mettevano certo loro stessi al centro dell'attenzione.

"Si precipitarono tra la folla, gridando: «Uomini, perché fate questo? Anche noi siamo esseri umani, mortali come voi, e vi annunciamo che dovete convertirvi da queste vanità al Dio vivente, che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che in essi si trovano". 

Passato il primo momento di sgomento Paolo e Barnaba colgono al volo la buona occasione per proclamare il Vangelo. 

Anziché agli dei, statue immobili e mute, è necessario convertire il proprio cuore pagano al Dio vivente, autore del creato e di tutto l'esistente a cui ogni popolo deve orientarsi. 

La consapevolezza che tutti siamo essere umani, limitati, fragili, portati all'errore, fa cercare l'autore della Vita e fa dirigere i passi verso di lui. Il resto è bollato come vanità, come apparenza senza contenuto. 

È questo il senso profondo della chiamata alla conversione che caratterizza l'annuncio del Vangelo. La stessa attenzione di Paolo e Barnaba, la loro umile disposizione al servizio della Buona Notizia, diriga i nostri sguardi e quello di tutta la chiesa sull'unico Signore e Creatore.

Link di approfondimento alla liturgia del giorno:

Prima lettura di At 14,5-18 

Commento del 20/05/2019

Salmo 115 (114),1-3 

Commento del 16/05/2022

Vangelo di Gv 14,21-26 

Commento del 08/05/2023