Prima lettura del 25 gennaio 2019 - Conversione di Paolo

Saulo, torna a vedere

At 22, 3-16

"In quei giorni, Paolo disse al popolo:
«Io sono un Giudeo, nato a Tarso in Cilìcia, ma educato in questa città, formato alla scuola di Gamalièle nell’osservanza scrupolosa della Legge dei padri, pieno di zelo per Dio, come oggi siete tutti voi. Io perseguitai a morte questa Via, incatenando e mettendo in carcere uomini e donne, come può darmi testimonianza anche il sommo sacerdote e tutto il collegio degli anziani. Da loro avevo anche ricevuto lettere per i fratelli e mi recai a Damasco per condurre prigionieri a Gerusalemme anche quelli che stanno là, perché fossero puniti.
Mentre ero in viaggio e mi stavo avvicinando a Damasco, verso mezzogiorno, all’improvviso una grande luce dal cielo sfolgorò attorno a me; caddi a terra e sentii una voce che mi diceva: “Saulo, Saulo, perché mi perséguiti?”. Io risposi: “Chi sei, o Signore?”. Mi disse: “Io sono Gesù il Nazareno, che tu perséguiti”. Quelli che erano con me videro la luce, ma non udirono la voce di colui che mi parlava. Io dissi allora: “Che devo fare, Signore?”. E il Signore mi disse: “Àlzati e prosegui verso Damasco; là ti verrà detto tutto quello che è stabilito che tu faccia”. E poiché non ci vedevo più, a causa del fulgore di quella luce, guidato per mano dai miei compagni giunsi a Damasco.
Un certo Ananìa, devoto osservante della Legge e stimato da tutti i Giudei là residenti, venne da me, mi si accostò e disse: “Saulo, fratello, torna a vedere!”. E in quell’istante lo vidi. Egli soggiunse: “Il Dio dei nostri padri ti ha predestinato a conoscere la sua volontà, a vedere il Giusto e ad ascoltare una parola dalla sua stessa bocca, perché gli sarai testimone davanti a tutti gli uomini delle cose che hai visto e udito. E ora, perché aspetti? Àlzati, fatti battezzare e purificare dai tuoi peccati, invocando il suo nome”».

Il brano dal cap 22 riprende, per bocca dello stesso Paolo, il racconto che già Luca aveva anticipato in At 9, 1-22.
Duplice racconto perché non si finisce mai di ripeterlo e celebrarlo quell'incontro decisivo nella storia della Chiesa che ha ribaltato l'esistenza del più appassionato e fervente degli apostoli!
Pur non avendo mai conosciuto Gesù, il suo insegnamento non solo è in linea col Vangelo, ma lo approfondisce con una riflessione teologica che è imbattibile fino ai giorni nostri!
Dalle sue stesse parole apprendiamo che tutto quello che per Saulo era luce e certezza assoluta fino a quel momento, cade nel buio della notte.
Non vedrà più nulla per tre giorni e anziché arrivare a Damasco per ricercare eretici cristiani e punirli, deve essere accompagnato per mano come l'ultimo dei ciechi.
Poi, per mezzo di un cristiano, Anania, inviato da Dio, recupera la vista e riceve l'annuncio sulla sua nuova vita:
"Il Dio dei nostri padri ti ha predestinato a conoscere la sua volontà, a vedere il Giusto e ad ascoltare una parola dalla sua stessa bocca, perché gli sarai testimone davanti a tutti gli uomini delle cose che hai visto e udito."

Da quel momento vivrà una dimensione nuova, e la luce che gli è sfolgorata attorno lo aprirà ad una rivelazione unica.
La Thorá, i precetti, lo zelo, l'ascolto, il servizio alla Parola: tutto sarà trasfigurato e mostrerà il compimento, l'esegesi nell'amore.
E l'esegesi che Paolo annuncerà della nuova legge è Cristo!
Egli dirà che la croce di Cristo è pietra d'inciampo per coloro che non credono, scandalo per i giudei e stoltezza per i pagani! (1 Cor 1, 23)
È una sintesi così lampante delle due grandi "religioni" del tempo che l'ha elaborata sicuramente partendo dalla sua esperienza!
La croce era proprio per Saulo scandalo e stoltezza perché lui era insieme ebreo osservante e fine conoscitore del mondo pagano.

Quel giorno sulla strada di Damasco la pietra d'inciampo lo ha fermato nel suo cammino verso la morte e lo ha inchiodato con una domanda: "Perché mi perseguiti?"
Forse nel nuovo testamento non c'è un'altra identificazione così grande tra il Cristo e i cristiani!
Lo zelo fanatico è stato convertito nella certezza di salvezza della Croce e questa forza ha portato Paolo ad essere annunciatore con lo stesso mandato dato ai 12 apostoli dal Maestro.
"..riceverete la forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi, e di me sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria e fino ai confini della terra»." "At 1, 8)

In quel giorno decisivo, che oggi celebriamo, Saulo non ha perso la vista: è tornato a vedere con occhi nuovi i cristiani che gli erano fratelli; è tornato a vedere la sua stessa vita come fratello e non come nemico e accusatore.
Egli è rinato a vita nuova e ha immerso la sua vita nella luce di Cristo, diventando testimone per le genti, i pagani, che erano esclusi dalla Rivelazione.
Una cosa è certa: la forza che ha ricevuto da quel giorno in poi lo ha sospinto instancabilmente ad annunciare con una passione febbrile la Buona Notizia rivoluzionaria del Cristo. E non lo ha fermato la prigione, la lapidazione, i naufragi, le privazioni, i fallimenti, i complotti, i processi!
La festa della Conversione si celebra nella Chiesa solo per Paolo. 
A quella conversione, trasfigurazione, illuminazione siamo debitori perché Paolo fu evangelizzatore appassionato per tutti quelli, non ebrei, che sono arrivati al Cristo, compresa me, compresi noi.