Vangelo del 29 agosto 2019 Martirio del Battista

La testa di Giovanni il Battista

Mc 6, 17-29

"In quel tempo, Erode aveva mandato ad arrestare Giovanni e lo aveva messo in prigione a causa di Erodìade, moglie di suo fratello Filippo, perché l’aveva sposata. Giovanni infatti diceva a Erode: «Non ti è lecito tenere con te la moglie di tuo fratello». Per questo Erodìade lo odiava e voleva farlo uccidere, ma non poteva, perché Erode temeva Giovanni, sapendolo uomo giusto e santo, e vigilava su di lui; nell’ascoltarlo restava molto perplesso, tuttavia lo ascoltava volentieri.
Venne però il giorno propizio, quando Erode, per il suo compleanno, fece un banchetto per i più alti funzionari della sua corte, gli ufficiali dell’esercito e i notabili della Galilea. Entrata la figlia della stessa Erodìade, danzò e piacque a Erode e ai commensali. Allora il re disse alla fanciulla: «Chiedimi quello che vuoi e io te lo darò». E le giurò più volte: «Qualsiasi cosa mi chiederai, te la darò, fosse anche la metà del mio regno». Ella uscì e disse alla madre: «Che cosa devo chiedere?». Quella rispose: «La testa di Giovanni il Battista». E subito, entrata di corsa dal re, fece la richiesta, dicendo: «Voglio che tu mi dia adesso, su un vassoio, la testa di Giovanni il Battista». Il re, fattosi molto triste, a motivo del giuramento e dei commensali non volle opporle un rifiuto.
E subito il re mandò una guardia e ordinò che gli fosse portata la testa di Giovanni. La guardia andò, lo decapitò in prigione e ne portò la testa su un vassoio, la diede alla fanciulla e la fanciulla la diede a sua madre. I discepoli di Giovanni, saputo il fatto, vennero, ne presero il cadavere e lo posero in un sepolcro".


Prima che la storia di un profeta, questa pagina è la storia del cuore umano combattuto e diviso, attratto dalla Parola di Dio, e allo stesso tempo legato ad interessi e passioni molto forti. È come se vedessimo ciò che la parabola del seminatore racconta, nella realtà della vita di un uomo e gli ostacoli che la Parola incontra.

Paradossalmente, più che la vita, la morte di un profeta può essere un segno profetico per chi la sa leggere. Così è stata la morte di Gesù, così lo è la morte del Battista.
Sappiamo dal Vangelo che Giovanni raccoglieva tanta gente intorno a sé. Al suo battesimo accorrono perfino i soldati del re e gente di ogni rango sociale.
Pur affascinato dalla sua predicazione, Erode Antipa lo fa arrestare, sotto la pressione della sua amante.

"Non ti è lecito tenere con te la moglie di tuo fratello".
La storia è una di quelle da telenovelas: Erodiade, sposa di Erode Filippo (figlio di Erode il grande, quello della strage degli innocenti), dopo il divorzio con lui va a convivere con Erode Antipa, il fratello del marito e quindi con suo cognato.
Il Battista, intransigente annunciatore che viveva ai margini della città, criticava fortemente i costumi lascivi che in essa proliferavano e, naturalmente, anche il peccato pubblico del re e di Erodiade.
La frase riportata nel testo è un dialogo in prima persona: evidentemente Erode aveva parlato con Giovanni, ricevendo condanne anziché riverenza, pur essendo il suo re.
Non dimentichiamoci che il re in Israele era visto come colui che guidava il popolo di Dio con la sua Parola e la sua Sapienza. I profeti hanno sempre avuto un occhio critico verso le guide d'Israele perché la loro vita reale spesso scandalizzava per immoralità o idolatria.

"Erodiade lo odiava e voleva farlo uccidere, ma non poteva".
La giusta critica del profeta non era un motivo che giustificasse un tale atto, tanto più che "Erode temeva Giovanni, sapendolo uomo giusto e santo, e vigilava su di lui; nell’ascoltarlo restava molto perplesso, tuttavia lo ascoltava volentieri".
È ben descritto il dramma della fatica dell'ascolto davanti al "conflitto di interessi". Erode è diviso nel suo cuore: il profeta è giusto e santo, ma gli è contro per le sue scelte. La sua parola lo attrae, ma "va in crisi" perché "la parola di Dio è viva, efficace e più tagliente di ogni spada a doppio taglio; essa penetra fino al punto di divisione dell’anima e dello spirito, fino alle giunture e alle midolla, e discerne i sentimenti e i pensieri del cuore" (Eb 4,12).
È proprio questo l'effetto di svelamento sui sentimenti e sui pensieri del cuore, il lavoro più necessario ma faticoso che la Parola compie in noi.

"Venne però il giorno propizio".
Parola dura in questa storia. Propizio per Giovanni che può rendere testimonianza con la vita? Propizio per Erodiade che si può liberare di quella "voce che grida nel deserto" tanto scomoda? Propizio per Erode che si era invaghito della mamma e ora anche della figlia, sua nipote?

È il compleanno di Erode: sua nipote Salomè danzò in suo onore e "piacque a Erode e ai commensali".
Il cuore del re è troppo infantile: ha accettato di convivere con la cognata, invaghito dalla sua chiara risolutezza e adesso è conquistato dal fascino acerbo di questa ragazza.
I re potevano prendersi chi volevano (ricordiamo Davide che prende Betsabea, la moglie del comandante del suo esercito), ma ciò non impedisce al peccato di inquinare sempre di più i rapporti facendoli scivolare in un baratro di ambiguità e decisioni mortali.
Un'altra serie di "sentimenti e pensieri del cuore" si scatenano in lui.

"Qualsiasi cosa mi chiederai, te la darò, fosse anche la metà del mio regno".
Una promessa sconsiderata e sproporzionata che siamo abituati a sentire nelle trame dei film quando si salva la vita al re o per una amata di grandissima considerazione.
Qui è il premio di una notte, alla bellezza e all'abilità della danzatrice, che porta lontano i pensieri ubriachi dei partecipanti alla festa.
Si sarà scatenata la gelosia in Erodiade che ascoltava. Sua figlia desiderata più di lei...
Ma può sfruttare la cosa a suo favore e prende l'occasione al volo.
L'odio supera la gelosia, il risentimento e l'amor proprio.
Che intreccio di sentimenti e interessi!
E così, quando la ragazza chiede consiglio alla madre, ella non ha dubbi su cosa richiedere in cambio dal re.
A sua figlia magari interessava di più la metà del regno, ma alla regina togliere quell'intralcio fastidioso, la pietra di scandalo che giorno e notte metteva davanti ai suoi occhi, e a quelli del popolo, il suo peccato.

"Voglio che tu mi dia adesso, su un vassoio, la testa di Giovanni il Battista".
Subito, prima che il labile sentimento (passione? entusiasmo? mania di esibizionismo?) svanisca, prima che sfumi nella ragionevolezza, prima che passi l'ebbrezza della festa, al re viene chiesto il conto.
Il vassoio è la macabra sfumatura che dice la voglia di esibire la propria superiorità. Tutti devono vedere cosa è più potente, se la parola e l'autorevolezza di un profeta o quella di una regina, criticata e offesa.

"Il re, fattosi molto triste, a motivo del giuramento e dei commensali non volle opporle un rifiuto".
Ultimo atto: il re si rende conto di essere incastrato! La ragazza vuole in offerta la testa del profeta, il re non riesce ad offrirle un rifiuto!
La tristezza è segno che il suo cuore combatte per questa decisione. Ricordate il giovane ricco che incontra Gesù? Va via triste, rinunciando all'invito del Maestro di vendere tutto e seguirlo (Mt 19, 16-22). È la stessa tristezza, quella che mostra la direzione mortale di tutta una vita, ma a cambiare strada non si riesce proprio.
Se Erodiade non voleva essere giudicata una peccatrice da un uomo di Dio, Erode non voleva perdere la faccia davanti ai suoi ministri e consiglieri.
La verità viene sempre sacrificata per motivi di opportunismo e tornaconto.
Il re deve dimostrare che non si tira indietro, deve far vedere chi è e quanto vale la sua parola. La regina ha fatto scacco matto!
E così il Battista muore, decapitato affinché taccia la sua bocca e la sua testa è l'offerta macabra che passa di mano in mano fino a giungere tra quelle di Erodiade.

"I discepoli di Giovanni, saputo il fatto, vennero, ne presero il cadavere e lo posero in un sepolcro".
La scena si chiude nel silenzio. La festa si spegne. Quando un profeta viene ucciso, non migliora la festa e non aumenta la gioia.
Sembra tutto finito: sconfitto il re che si è lasciato trascinare nel baratro; soddisfatta la sete di vendetta di Erodiade, a spese della figlia che è entrata in un giro di uso e di morte, e un profeta ancora una volta soccombe nelle spire mortali del mondo.
Ma non è finito tutto per la parola profetica. Anzi inizia qui!
Giovanni lo aveva profetizzato su se stesso: "Lui deve crescere, io, invece, diminuire" (Gv 3,30).
Da adesso in poi la scena sarà ceduta solo a Gesù.
Il Battista è, e rimarrà sempre, il precursore del Messia, un seme che, caduto nella terra, continua a portare frutto (cfr. Gv 12).
Gesù dirà di lui: "In verità io vi dico: fra i nati da donna non è sorto alcuno più grande di Giovanni il Battista" ( Mt 11,11).