Prima lettura del 22 maggio 2020

Io sono con te

At 18, 9-18

"[Mentre Paolo era a Corìnto,] una notte, in visione, il Signore gli disse: «Non aver paura; continua a parlare e non tacere, perché io sono con te e nessuno cercherà di farti del male: in questa città io ho un popolo numeroso».
Così Paolo si fermò un anno e mezzo, e insegnava fra loro la parola di Dio.
Mentre Gallione era proconsole dell’Acàia, i Giudei insorsero unanimi contro Paolo e lo condussero davanti al tribunale dicendo: «Costui persuade la gente a rendere culto a Dio in modo contrario alla Legge».
Paolo stava per rispondere, ma Gallione disse ai Giudei: «Se si trattasse di un delitto o di un misfatto, io vi ascolterei, o Giudei, come è giusto. Ma se sono questioni di parole o di nomi o della vostra Legge, vedetevela voi: io non voglio essere giudice di queste faccende». E li fece cacciare dal tribunale. Allora tutti afferrarono Sòstene, capo della sinagòga, e lo percossero davanti al tribunale, ma Gallione non si curava affatto di questo.
Paolo si trattenne ancora diversi giorni, poi prese congedo dai fratelli e s’imbarcò diretto in Siria, in compagnia di Priscilla e Aquila. A Cencre si era rasato il capo a causa di un voto che aveva fatto".

La storia di Paolo è costellata di contrarietà e persecuzioni. La fede lo sostiene e la certezza della misericordia infinita del Padre lo spinge ad andare sempre oltre per annunciare la buona notizia. In più di un'occasione è il Signore stesso che lo conferma nella sua missione.

"Una notte, in visione, il Signore gli disse".
A partire dalla visione sulla via di Damasco che gli aveva cambiato la vita da persecutore a fervente annunciatore del Cristo, la voce del Signore e la sua presenza costante non erano mai venute a mancare nella vita dell'apostolo.
Infaticabile di giorno, di notte, nel tempo della preghiera più intima e fiduciosa, si riposa nel Signore che gli si manifesta con parole confortanti.

"Non aver paura".
È la "parola d'ordine" con cui il Signore Risorto si fa riconoscere! Appare sempre ai suoi discepoli per togliere dal loro cuore il peso opprimente della paura, che paralizza e impedisce il cammino sereno.
Anche Paolo aveva paura?
Può sembrarci impossibile, ma è così! Anche lui, davanti al Signore che scruta i cuori, non avrà nascosto i dubbi e le angosce per il lavoro di missionario delle genti che lo ha portato quasi in ogni città a scansare la morte per miracolo.

"Continua a parlare e non tacere, perché io sono con te e nessuno cercherà di farti del male".
Le opposizioni e la violenza non devono inibire la parola di Paolo. Ha cominciato a parlare per mandato del Signore e continuerà a farlo per il suo nome. Il Risorto è l'Emmanuele, il "Dio con noi" che non abbandona mai i suoi figli.
È rincuorante per Paolo ascoltare il Signore che promette "io sono con te"!
Ricordano le parole dette da Dio a Mosè, spaventato sul Sinai, inviato a fronteggiare il faraone: "io sarò con te!" (Es 3, 12)
E ancora per Paolo, circondato da nemici concreti che tramano contro di lui, è consolante sentire che certamente: "nessuno cercherà di farti del male", stessa esperienza descritta spesso nei Salmi, in cui il Signore si mostra come aiuto presente nella lotta (cfr. Sal 117, 13).

"In questa città io ho un popolo numeroso".
Corinto è una città che tanto ha dato all'apostolo e tanto ha ricevuto da lui.
Eppure anche Paolo può cadere nella tentazione di ogni discepolo nel credere di essere l'unico giusto, l'unico interessato a conoscere il Signore. Il grande profeta Elia vive la stessa tentazione (cfr. 1Re 19, 14-18) e il Signore lo toglie da questa terribile illusione rivelando sia a lui che a Paolo che i suoi amici sono tanti, molti di più di quanto possano immaginare.
Sono parole preziose per ogni discepolo, anche per noi quando ci sembra di essere gli unici a reggere il peso di un annuncio autentico!
E' il Padre che suscita i suoi annunciatori e mai sono venuti a mancare nella Chiesa testimoni fedeli del suo amore.
Le parole dette dal Signore sono un invito per Paolo a guardarsi intorno e a scoprire che tanti fratelli lo possono sostenere con una fede autentica.

"Così Paolo si fermò un anno e mezzo, e insegnava fra loro la parola di Dio".
Incoraggiato dalla visione Paolo, senza paura, si prende cura della comunità che il Signore gli ha affidato.
Ma ancora una volta viene fermato dai giudei che vedono nella sua predicazione un rinnegamento delle tradizioni dei padri.
Sarà l'eterno conflitto per Paolo che, da inviato dei giudei come persecutore dei cristiani (cfr. At 26, 9-11), è diventato il loro peggior nemico.
Infatti lo conducono in tribunale con questa accusa: "Costui persuade la gente a rendere culto a Dio in modo contrario alla Legge".

Come era stato per Gesù, trascinato davanti a Pilato che niente avrebbe voluto sapere delle beghe religiose dei giudei, anche Gallione non intende essere giudice fra di loro.
Le autorità romane di solito non entravano nelle questioni religiose dei popoli occupati, usando la loro potenza militare solo per questioni di governo; il proconsole non intende saperne di "questioni di parole o di nomi o della vostra Legge" e si scarica della responsabilità del giudizio con un secco: "vedetevela voi"!

Segue una scena grottesca al limite del ridicolo. Dopo che Paolo è uscito dal tribunale: "afferrarono Sòstene, capo della sinagòga, e lo percossero davanti al tribunale, ma Gallione non si curava affatto di questo".
Nessuna strategia sembra smuovere il proconsole che continua a rifiutare di allearsi con i giudei contro Paolo, non vedendolo come un pericolo all'ordine pubblico e all'autorità romana.

"Paolo si trattenne ancora diversi giorni, poi prese congedo dai fratelli e s’imbarcò diretto in Siria, in compagnia di Priscilla e Aquila".
I nemici di Corinto non possono far nulla per fermare Paolo che continua la sua predicazione partendo per un altro dei suoi viaggi missionari, insieme ai suoi fidati amici, Priscilla e Aquila.
Le parole del Signore si rivelano continuamente un porto sicuro per il cuore di Paolo.

Anche se le minacce continue sembrerebbero smentire le parole "nessuno cercherà di farti del male", in effetti, come ci riporta una lettera dei primi secoli, nessuno riuscirà a mettere le mani su Paolo per togliergli la vita fino alla sua morte da martire a Roma (cfr. 1Clem 5, 2) perché la sua missione era voluta dal Signore che lo aveva spinto a portare l'annuncio del Regno fino ai confini della terra.
La forza di quest'uomo ardimentoso sta proprio in quelle parole, ascoltate nella notte, che davanti ad ogni sconfitta e ad ogni persecuzione non si arrende, sicuro di riposare tra le braccia del Signore.