Prima lettura del 14 febbraio 2019

Sino all'estremità della terra. 

At 13, 46-49

"In quei giorni, ad Antiòchia di Pisìdia Paolo e Bàrnaba con franchezza dichiararono ai Giudei: 
«Era necessario che fosse proclamata prima di tutto a voi la parola di Dio, ma poiché la respingete e non vi giudicate degni della vita eterna, ecco: noi ci rivolgiamo ai pagani. 
Così infatti ci ha ordinato il Signore: 
“Io ti ho posto per essere luce delle genti, 
perché tu porti la salvezza sino all’estremità della terra”».
Nell’udire ciò, i pagani si rallegravano e glorificavano la parola del Signore, e tutti quelli che erano destinati alla vita eterna credettero. La parola del Signore si diffondeva per tutta la regione"

Il brano qui narrato negli Atti degli Apostoli è una parte del lungo primo viaggio di Paolo durato, si pensa, 4 anni dal 45 circa d.C. in cui, partendo da Antiochia di Siria, tocca varie città in cui erano presenti comunità giudaiche.
Anche Antiochia in Pisidia, che si trova nell’attuale Turchia centro-occidentale è una tappa di questo viaggio.
Barnaba è il vero inviato degli apostoli, colui che aveva recuperato Paolo a Tarso, la sua città natale, dopo il lungo periodo di meditazione dalla chiamata sulla strada di Damasco.

Il primo annuncio, la prima proclamazione del Risorto è fatta dagli Apostoli a Gerusalemme e si diffonde partendo dalle sinagoghe.
C'è una predilezione di Dio per il suo popolo, istruito come un bambino nel corso dei secoli, e che continua ad essere scelto come culla per Gesù, palestinese, cresciuto alla scuola rabbinica di Nazareth.
Il popolo del Libro ha una benedizione irrevocabile perché discendenza di Abramo.
La prima alleanza stabilita col nostro patriarca comune, nella notte in cui come un fuoco il Signore è passato tra gli animali sacrificati, è sempre valida.
(cfr. Gn 15, 17-18).

Ma la predicazione di Paolo e Barnaba incontra la resistenza da parte giudaica, dettata da privilegi di casta e di sangue o dettata dal desiderio di separazione dagli altri popoli.
La ribellione al nuovo messaggio di Gesù Cristo che aveva portato a morte lui, diventa palese anche fuori da Gerusalemme davanti a questi primi evangelizzatori:
"Era necessario che fosse proclamata prima di tutto a voi la parola di Dio, ma poiché la respingete e non vi giudicate degni della vita eterna, ecco: noi ci rivolgiamo ai pagani".

La Luce non può essere fermata e il rigetto da parte della religione ebraica non può inficiare il dono a tutti gli uomini.
Le parole di Paolo che cita Isaia (cfr Is 49,6) dicono bene questa svolta che per la prima volta avviene ad Antiochia di Pisidia.
Questo nuovo orizzonte di popoli a cui annunciare la Parola, determinerà il cammino del Cristianesimo secondo il mandato di Gesù dopo la resurrezione:
"...mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria e fino agli estremi confini della terra».  (At 1, 8)

La missione è il dono fatto agli Apostoli da Gesù prima dell'Ascensione al cielo e Paolo lo ritiene fatto anche a lui, a Barnaba e a tutti i suoi compagni di viaggio.
Tutti gli annunciatori della Parola sono inviati personalmente e uno per uno accompagnati dallo Spirito.
E tutti gli uomini sono destinatari della Luce di Cristo.

"Nell’udire ciò, i pagani si rallegravano e glorificavano la parola del Signore, e tutti quelli che erano destinati alla vita eterna credettero".
Una gioia immensa riempie chi non merita né l'annuncio, né la salvezza.
Per i pagani la predicazione di una buona notizia che li rende figli scelti e amati, è una rivoluzione e una novità mai sentita.
Non serve più seguire la Legge di Mosè per salvarsi, non serve la circoncisione per fare parte del popolo di Dio.
Ogni uomo può accedere alla salvezza per sola grazia, per dono e questo viene dall'accogliere il Vangelo:
"...tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio, ma sono giustificati gratuitamente per la sua grazia, per mezzo della redenzione che è in Cristo Gesù" (Rm  3, 23-24)
I pagani si scoprono destinatari della vita eterna, chiamati al banchetto dello sposo, nutriti dal corpo e sangue di Cristo.
Anche noi facciamo parte di questo popolo evangelizzato da Antiochia di Pisidia in poi.
Anche noi siamo destinatari dell'annuncio della vita eterna grazie alla predicazione di coraggiosi annunciatori che hanno raccolto nella verità la missione che Gesù gli aveva donato.
Glorifichiamo il Signore perché la Luce non è rimasta nascosta ma dall'apostolo delle genti, Paolo, è giunta ad illuminare anche noi.